Malahat Skywalk & Visitor Centre

Le Malahat Skywalk est un nouveau projet touristique passionnant dans le sud de l'île de Vancouver. Le projet se compose de trois structures principales : un centre d'accueil de plain-pied, une promenade surélevée de 500 m de long et une tour d'observation en bois massif de 30 m de haut, d'où les visiteurs jouissent d'une vue imprenable sur le bras Finlayson et la chaîne côtière au loin.Les objectifs étaient de protéger et d'améliorer les valeurs écologiques de la région, de collaborer avec les Premières nations, d'équilibrer l'utilisation publique et les valeurs écologiques, et de rapprocher les visiteurs des valeurs naturelles et du patrimoine culturel de la région.  
Le centre d'accueil de plain-pied est doté d'une charpente en bois massif et en bois léger. De là, la promenade surélevée conduit les visiteurs à travers le couvert forestier, en zigzaguant dans la forêt d'arbousiers, atteignant une hauteur de 15 m (50 pi).  
 
L'objectif de la structure de la tour est d'amener les visiteurs de toutes capacités dans la nature, et l'utilisation du bois était donc impérative pour l'aspect et la convivialité de l'attraction. La conception s'est inspirée de structures précédentes locales et internationales réussies, et a été guidée par les exigences en matière d'accessibilité. Une rampe en spirale douce conduit les visiteurs jusqu'à la plate-forme d'observation de 30 m de haut et est en porte-à-faux par rapport à un anneau de colonnes en lamellé-collé. Un escalier central en spirale en acier galvanisé permet l'évacuation en cas d'urgence et supporte un toboggan et un filet d'aventure.

La tour et la promenade utilisent toutes deux une construction hybride en bois et en acier. La tour se compose de colonnes et de poutres en bois lamellé-collé de Douglas taxifolié avec des connexions en acier et des contreventements latéraux. Le bois lamellé-collé de Douglas taxifolié a été choisi pour sa performance structurelle et sa durabilité en exposition extérieure.

La promenade est constituée de poutres en bois lamellé-collé qui s'étendent entre des tripodes et des entretoises en acier de construction qui transportent les charges gravitaires et latérales jusqu'aux fondations, qui sont ancrées dans le substratum rocheux. Entre les poutres primaires en lamellé-collé se trouve un contreventement diaphragme en acier pour assurer la stabilité.  
La majorité du bois est exposée aux éléments, à l'exception des colonnes primaires en lamellé-collé de la tour. La décision a été prise de revêtir ces colonnes d'un mince panneau de CLT de 3/4" ; car elles sont le seul élément qui n'est pas remplaçable. Les autres éléments en bois sont soigneusement détaillés pour résister aux intempéries et assurer la longévité de la structure. Ces éléments peuvent également être remplacés ou refinis selon les besoins.

La capacité des éléments en bois à être entretenus et/ou rénovés tout au long du cycle de vie de la structure est l'un de ses avantages. Un autre avantage est la légèreté du bois, qui a permis de préfabriquer les éléments en grandes sections et de les soulever à l'aide de grues mobiles à travers la forêt. Cela a permis de minimiser le déboisement nécessaire à la construction de la promenade.
La taille et l'éloignement du site ont fait de la mise en place du béton un défi. La structure légère en bois a permis de réduire la taille des fondations en béton, ce qui a eu pour avantage supplémentaire de minimiser l'impact sur la forêt, tout en réduisant le carbone incorporé des structures.

Ce type de structure ne s'inscrit pas parfaitement dans les codes de construction locaux. Une solution alternative a donc été développée pour assurer la conformité au code et la sécurité.