Duchesney Creek Bridge

Érigé en 1937, le pont du ruisseau Duchesnay relie la route 17B au ruisseau Duchesnay dans le canton de Commanda, en Ontario. La route 17B demeure une artère de North Bay (Ontario), car elle achemine la circulation de la route transcanadienne 17 vers la ville et constitue la principale voie d’accès à la communauté de la Première Nation Nipissing. 

La structure originale (74 m de long et 11 m de large) était la seule de ce type en Ontario, comprenant une travée principale en treillis de bois flanquée de plusieurs travées d’approche plus courtes en poutres de bois soutenues par des palées en bois. Une étude de conception préliminaire réalisée en 2015 a déterminé que le pont devait être remplacé.  Étant donné la valeur patrimoniale du pont à treillis en bois d’origine, le site pittoresque adjacent au lac Nipissing et les racines du pont au sein de la communauté des Premières Nations, la possibilité d’intégrer le bois dans la nouvelle structure du pont a été envisagée. Plusieurs études et évaluations plus tard, il a été décidé qu’un nouveau pont en bois remplacerait la structure originale, préservant ainsi la continuité historique et sa valeur patrimoniale. 

La conception proposée était un pont à poutres en bois lamellé-collé à trois travées, avec un tablier en béton préfabriqué et des entretoises en bois lamellé-collé arqué au niveau des piles. La longueur totale du pont est de 83 m, la portée la plus longue étant de 39 m. Les entretoises permettent de réduire la profondeur des poutres tout en ajoutant à l’esthétique distinctive de la nouvelle structure, les garde-corps du pont et les nouvelles poutres renforçant le paysage culturel du site. 

Le pont a été construit à l’aide de sections en lamellé-collé de bois de Douglas provenant de la côte ouest du Canada. La fabrication a été réalisée à Montréal, où le fabricant a dû prêter une attention particulière aux détails; la moindre erreur dans le laminage, la coupe ou le perçage des trous aurait pu entraîner des problèmes majeurs lors de l’érection. Les poutres et les arches ont été traitées sous pression au pentachlorophénol dans la seule installation au Canada disposant d’une cuve suffisamment grande pour les traiter correctement. 

Ce projet a été le premier à être construit sur une route provinciale en Ontario en utilisant des poutres en bois lamellé-collé et un tablier en béton préfabriqué. Le bois lamellé-collé a été choisi en raison de son rapport résistance-poids élevé, plus fort que l’acier, livre pour livre. Grâce aux innovations technologiques, le bois lamellé-collé permet également des portées plus importantes et des charges plus lourdes par rapport aux ponts traditionnels en bois d’œuvre. 

Aujourd’hui, on estime à 70 000 le nombre de ponts au Canada, dont moins de 2 % sont fabriqués en bois. Si la capacité des ponts en bois à couvrir de plus grandes distances et à supporter la circulation de camions lourds a été limitée par le passé, les innovations technologiques ont permis d’atteindre des portées plus grandes et de supporter des charges plus importantes. Dans de bonnes conditions et grâce aux nouvelles avancées de la technologie du bois, il est possible de réaliser des ponts en bois d’une portée supérieure à 75 m. 

Le pont emblématique du ruisseau Duchesnay contribuera à promouvoir et à encourager l’utilisation de la fabrication à partir de ressources en bois, en utilisant des ressources renouvelables susceptibles de contribuer à réduire les effets du changement climatique. À mesure que la technologie et l’industrie évoluent en Ontario, le coût des futures structures en bois pourrait également diminuer.