St David Elementary Catholic School

La St. David Catholic Elementary School à Sudbury, en Ontario, mise sur son emplacement serein au cœur du Bouclier canadien. Elle tire son inspiration du paysage naturel, de ses ruisseaux, de ses rochers et de ses forêts denses. La philosophie sur laquelle s’appuie le concept appelle au respect de la nature environnante. Elle met en valeur les effets positifs du bois apparent sur l’environnement d’apprentissage, à l’intérieur comme à l’extérieur des classes. En faisant le lien entre les boisés entourant l’école et les matériaux de construction choisis en fonction de leur respect de l’environnement, on souhaitait faire réaliser aux élèves en apprentissage au cœur de ces environnements l’importance des lieux.

L’organisation, la forme et la disposition du projet ont été choisies en fonction de la topographie. L’équipe de conception en collaboration avec un partenaire de la communauté nommé VETAC – Groupe consultatif sur le reverdissement a fait de lourds efforts pour minimiser l’impact de la construction sur son site qu’elle a choisi pour limiter les dommages aux arbres. Les quelques arbres affectés par la construction de l’école ont été remplacés à la fin du projet afin de préserver les efforts de reverdissement déployés à cet endroit 50 ans auparavant. Ces gestes avaient énormément de valeur pour l’équipe de conception qui percevait la forêt environnante comme une extension de la classe de science.

En construisant le bâtiment au cœur de la colline et en laissant le ruisseau et les arbres en guider l’emplacement, l’équipe de conception cherchait à miser sur le lien qui se crée avec la nature lorsqu’on y baigne. L’influence et la présence de cette nature paisible et calme trouvent écho aux abords immédiats et aux entrées de l’édifice. Il y a deux entrées principales pour les élèves et le personnel. L’une est accessible par le stationnement et l’autre dessert les élèves qui se rendent à l’école à pied. L’entrée située en contrebas comporte une rampe et un vaste escalier joints au trottoir. En approchant l’entrée principale du côté nord, les gens passent un pont au-dessus d’un petit ruisseau avant de se diriger vers le hall principal.

Pour les entrées, l’équipe de conception souhaitait tirer profit de la chaleur apportée naturellement par le bois. Le bois apparent accentue ces espaces d’apprentissage informel en les adoucissant et en créant un environnement invitant et enrichissant. La valeur économique tirée du rendement thermique inhérent au matériau allait de pair avec les convictions de l’équipe de conception concernant les bienfaits physiologique et psychologique des constructions de bois. Pour ce projet, l’usage du bois entrainera des économies de frais d’exploitation tout au long de sa vie en raison de la performance thermique supérieure du matériau. Ce facteur souligne l’importance du bois pour la préservation de l’énergie. Le bois a apporté de nets avantages caractéristiques à l’environnement d’apprentissage de la St. David Catholic Elementary School : un intérieur convivial et chaleureux, des espaces extérieurs sains, une construction durable et des économies d’énergie pérennes.